Présentation générale

Le Benfica, de son nom complet SL Benfica ou Sport Lisboa e Benfica, est le club le plus titré et le plus populaire du football au Portugal, basé dans la capitale, la ville de Lisboa. Fondé en 1904, il arbore traditionnellement les couleurs rouge et blanc. Très célèbre auprès des amateurs de sport, le club est mondialement connu sous les surnoms de As Aguias (Les Aigles) ou de O Glorioso (Le Glorieux). L'équipe dispute ses prestigieuses rencontres à domicile au sein du monumental Estadio da Luz et n'a aucune année de fin d'existence puisqu'elle demeure une puissance majeure toujours pleinement active sur les scènes nationale et européenne.

Création

Le club est né le 28 février 1904 sous le nom initial de Sport Lisboa, lors d'une réunion historique ex nihilo organisée par un groupe de vingt-quatre jeunes hommes passionnés, menés par Cosme Damiao, dans la pharmacie Franco du quartier de Belem. Parallèlement, un autre club appelé le Grupo Sport Benfica voit le jour en 1906. En raison de difficultés structurelles, les deux entités décident de s'unir le 13 septembre 1908. Cette fusion donne naissance définitivement au Sport Lisboa e Benfica, combinant la section football du premier club avec les infrastructures cyclistes et le symbole de l'aigle du second. L'institution n'a jamais été dissoute ni frappée par une faillite entraînant sa disparition.

Historique

Dès les premières décennies du vingtième siècle, le SL Benfica s'impose comme une place forte du football lusitanien, dominant les championnats régionaux avant de remporter la toute première édition de la ligue nationale dans les années 1930. Le club construit une rivalité séculaire, féroce et passionnée avec le Sporting CP lors du Derby de Lisbonne, ainsi qu'avec le FC Porto. Les années 1960 et 1970 marquent l'âge d'or absolu de l'institution. Porté par une politique de recrutement unique et des techniciens visionnaires, Benfica assoit sa domination hégémonique sur le plan national et s'élève au rang de géant incontournable du football mondial, réputé pour son style de jeu spectaculaire et offensif.

Faits marquants

L'histoire du club est marquée par la conquête de sommets européens mémorables, notamment ses deux victoires consécutives en finale de la Coupe des clubs champions européens en 1961 et 1962, brisant ainsi l'hégémonie historique du Real Madrid. Un autre fait mythique entoure l'institution : la célèbre malédiction de Bela Guttmann. En quittant le club en 1962 suite à un différend financier, l'entraîneur hongrois prophétisa que Benfica ne remporterait plus aucune coupe d'Europe pendant cent ans. Depuis cette date, le club a tragiquement perdu pas moins de huit finales continentales consécutives. Sur une note plus glorieuse, le club est entré dans le livre des records pour son nombre exceptionnel de membres cotisants à travers le monde.

Palmarès

• Coupe des clubs champions européens (2) : Vainqueur en 1961 et 1962.
• Championnat du Portugal (plus de 35) : Club le plus titré de l'histoire de la première division nationale.
• Coupe du Portugal - Taca de Portugal (plus de 25) : Détenteur du record absolu de victoires dans la compétition.
• Coupe de la Ligue portugaise - Taca da Liga (7) : Vainqueur régulier du trophée national.
• Supercoupe du Portugal (plus de 5) : Vainqueur de multiples éditions de l'épreuve.

Grands joueurs ayant marqué le club

De nombreuses légendes du football international ont porté la vareuse rouge et blanche du club lisboète. L'attaquant Eusebio, surnommé la Panthère Noire, lauréat du Ballon d'Or en 1965 et Soulier d'Or européen, reste la figure ultime et sacrée de l'histoire du club, auteur de plus de six cents buts. Avant lui, l'avant-centre et capitaine Jose Aguas a guidé les siens vers les sacres européens. Le milieu de terrain créatif Mario Coluna, le redoutable buteur Nene, le meneur de jeu Rui Costa ainsi que le gardien de but belge Michel Preud'homme figurent également parmi les monuments intemporels de l'écurie.

Principaux stades

Le club a commencé son histoire en évoluant sur plusieurs terrains rudimentaires à Terras de Desembargador, Campo de Benfica ou Amoreiras, avant de faire construire sa première grande enceinte moderne en 1954, le mythique Estadio da Luz. Surnommé la Cathédrale par les supporters, ce stade historique pouvait accueillir jusqu'à cent vingt mille spectateurs lors des grands chocs, en faisant l'un des plus grands complexes d'Europe. Dans le cadre de l'organisation de l'Euro 2004, cette arène historique a été entièrement démolie pour laisser place à un tout nouvel Estadio da Luz ultramoderne. Caractérisé par son toit en arche suspendu et ses tribunes couvertes, il abrite le musée officiel de l'équipe et accueille le vol traditionnel de l'aigle avant chaque rencontre.