Lothar Herbert Matthäus, universellement connu sous le nom de Lothar Matthäus, est un ancien footballeur international et entraîneur allemand né le 21 mars 1961 à Erlangen. Évoluant au poste de milieu de terrain box-to-box avant de se reconvertir avec brio comme libéro, il est considéré comme l'un des joueurs les plus complets, endurants et réguliers de l'histoire du football mondial, incarnant le leadership à l'état pur.

Le patron du Bayern Munich et de l'Inter Milan

Lothar Matthäus a marqué de son empreinte deux des plus grands championnats européens au cours d'une carrière professionnelle d'une longévité exceptionnelle (1979–2000) :

• Le Bayern Munich (1984–1988 / 1992–2000) : En deux passages distincts entrecoupés de son exil italien, il devient le maître à jouer absolu et le patron de l'arrière-garde bavaroise. En 410 matchs officiels, il amasse un palmarès national colossal comprenant 7 titres de champion d'Allemagne (Bundesliga), 3 Coupes d'Allemagne et 1 Coupe de l'UEFA en 1996. Seule la Ligue des champions se refusera cruellement à lui, notamment lors de la finale d'anthologie perdue en 1999 contre Manchester United.
• L'Inter Milan (1988–1992) : Transféré en Serie A (alors le meilleur championnat du monde), il y vit son apogée individuel. Sous les ordres de Giovanni Trapattoni et aux côtés de ses compatriotes Andreas Brehme et Jürgen Klinsmann, il mène les Nerazzurri au titre historique de champion d'Italie en 1989 en réalisant une saison mémorable, complétée par une Coupe de l'UEFA en 1991.

Il achève sa carrière sur les terrains en 2000 aux États-Unis sous les couleurs des MetroStars de New York.

Le recordman éternel de la Mannschaft

Avec l'équipe nationale d'Allemagne, il détient le record absolu et historique du plus grand nombre de sélections avec 150 caps (pour 23 buts) honorées entre 1980 et 2000. Son parcours international est jalonné de records uniques :

• Le sacre mondial (1990) : Capitaine emblématique de l'Allemagne de l'Ouest (RFA), il livre un tournoi parfait en Italie et soulève la Coupe du monde 1990 après avoir battu l'Argentine de Diego Maradona en finale (1-0). Il avait également atteint la finale des éditions 1982 et 1986, et remporté l'Euro 1980 à ses débuts.
• Le record des phases finales : Il est l'un des très rares joueurs de l'histoire à avoir disputé 5 phases finales de Coupe du monde (1982, 1986, 1990, 1994, 1998).

Son année de grâce 1990 lui permet de remporter la plus prestigieuse des distinctions individuelles : le Ballon d'Or 1990, suivi l'année suivante du tout premier titre de Meilleur footballeur de l'année FIFA en 1991. Maradona lui-même écrira dans son autobiographie que Matthäus était « le meilleur rival qu'il ait jamais affronté ».

Reconversion sur les bancs et consultant

Après avoir raccroché les crampons, il entame une carrière d'entraîneur qui le mène sur plusieurs bancs à travers le monde, dirigeant notamment le Rapid Vienne, le Partizan Belgrade (avec qui il remporte le championnat de Serbie-et-Monténégro), le Red Bull Salzbourg, ainsi que les sélections nationales de la Hongrie et de la Bulgarie. Devenu aujourd'hui un consultant média incontournable en Allemagne, ses analyses tranchantes et ses prises de position sur l'actualité du Bayern Munich et de la Mannschaft font régulièrement la une de l'actualité sportive.