Luís Filipe Madeira Caeiro Figo, universellement connu sous le nom de Luís Figo, est un ancien footballeur international portugais né le 4 novembre 1972 à Almada. Évoluant au poste d'ailier droit ou de milieu offensif, il est considéré comme l'un des plus grands joueurs de sa génération, célèbre pour sa créativité, sa technique de dribble dévastatrice, sa précision millimétrée sur les centres et pour avoir été le leader de la mythique « Génération d'Or » du football portugais.

L'émergence au Sporting et la trahison historique du Clasico

Formé au Sporting CP où il fait ses débuts professionnels en 1989 et remporte la Coupe du Portugal en 1995, Luís Figo prend son envol international en s'engageant avec le FC Barcelone (1995–2000). Sous la tunique catalane, il devient le chouchou du Camp Nou et le capitaine de l'équipe, y remportant 2 championnats d'Espagne, 2 Coupes du Roi et 1 Coupe des Coupes. Cependant, à l'été 2000, il est au cœur du transfert le plus controversé de l'histoire du football moderne :

• Le transfert record : Florentino Pérez l'arrache au Barça pour un montant record de 62 millions d'euros, faisant de lui la toute première recrue de l'ère des « Galactiques » au Real Madrid. Son retour au Camp Nou sous le maillot blanc donnera lieu à une hostilité sans précédent, matérialisée par le jet mémorable d'une tête de porc sur le terrain.
• Les sommets madrilènes : En cinq saisons à la Maison Blanche (2000–2005), il fait taire les critiques en garnissant son palmarès de 2 championnats d'Espagne et surtout de la Ligue des champions en 2002, avant de terminer sa immense carrière en Italie à l'Inter Milan (2005–2009) où il s'adjuge 4 championnats de Serie A consécutifs.

Sur le plan individuel, l'année de son transfert au Real Madrid lui permet de soulever la plus haute distinction individuelle : le Ballon d'Or 2000, suivi l'année d'après du titre de Meilleur footballeur de l'année FIFA en 2001.

Le capitaine de la Génération d'Or portugaise

Avec l'équipe nationale du Portugal, il comptabilise 127 sélections et 32 buts entre 1991 et 2006, détenant le record de capes du pays avant l'avènement de Cristiano Ronaldo. Sacré champion du monde des moins de 20 ans en 1991, il hisse la sélection absolue vers les sommets :

• La finale historique de l'Euro 2004 organisée à domicile, s'inclinant cruellement face à la surprise grecque (1-0).
• La demi-finale de la Coupe du monde 2006 en Angleterre, où il tire sa révérence internationale après avoir ramené le Portugal dans le dernier carré mondial pour la première fois depuis 1966.

Reversion institutionnelle et diplomatie

Après avoir raccroché les crampons en 2009, Luís Figo ne s'est pas tourné vers les bancs de touche mais a privilégié une carrière de dirigeant et d'ambassadeur. Après avoir été le représentant international de l'Inter Milan, il intègre l'UEFA en 2017 en tant que conseiller footballistique et ambassadeur officiel. Très actif dans les coulisses de la diplomatie sportive, il a envisagé de briguer la présidence de la Fédération portugaise de football (FPF) pour la succession de Fernando Gomes. Installé principalement à Madrid, il demeure un observateur très écouté de la Liga, s'exprimant régulièrement sur l'actualité des transferts et la course au titre entre le Real et le Barça.