Identité générale

Preben Elkjær Larsen, plus couramment appelé Preben Elkjær, est un footballeur international danois né le 11 septembre 1957 à Copenhague. Évoluant au poste d'avant-centre, il s'est imposé comme l'un des attaquants les plus puissants, spectaculaires et redoutés du football européen des années 1980.

Historique

Il commence sa carrière professionnelle au Vanløse IF avant de s'expatrier très jeune en Allemagne au sein du FC Köln en 1976. Après un passage difficile marqué par son tempérament rebelle, il rejoint la Belgique et le KSC Lokeren en 1978. C'est au sein du club flamand qu'il explose littéralement aux yeux du grand public en enchaînant les saisons prolifiques. En 1984, au sommet de son art, il est transféré en Italie à l'Hellas Vérone. Il y passe quatre saisons légendaires et mène le club au plus grand exploit de son histoire moderne. Il retourne au Danemark en 1988 pour porter les couleurs du Vejle Boldklub, où il dispute ses dernières rencontres officielles avant de prendre sa retraite sportive définitive en 1990 et de se reconvertir un temps comme directeur sportif puis consultant vedette pour la télévision.

Faits marquants

Attaquant au style physique dévastateur, surnommé Le Bison en raison de ses charges puissantes, de ses accélérations foudroyantes et de sa capacité unique à transpercer les lignes de défense par pure force athlétique, Preben Elkjær alliait une hargne de tous les instants à une superbe technique individuelle. Ses performances individuelles monumentales lui permettent de terminer à deux reprises sur le podium du prestigieux Ballon d'or, se classant troisième en 1984 puis deuxième en 1985. Il est entré de manière insolite dans les annales de la Série A italienne lors d'un match mythique contre la Juventus en octobre 1984. Après avoir perdu sa chaussure droite lors d'un duel musclé à la suite d'un dribble chaloupé, il poursuit sa course folle pieds nus et décoche une frappe imparable du pied déchaussé pour inscrire un but d'anthologie resté gravé dans les mémoires.

Palmarès

• Championnat d'Italie : Vainqueur historique de la Série A en 1985 avec l'Hellas Vérone.
• Championnat d'Allemagne : Vainqueur de la première division en 1978 avec le FC Köln.
• Coupe d'Allemagne (DFB-Pokal) : Vainqueur du trophée national à deux reprises en 1977 et 1978 avec le FC Köln.
• Coupe de Belgique : Finaliste de l'épreuve nationale en 1981 avec le KSC Lokeren.

Clubs

• Vanløse IF : Club de ses premiers pas professionnels au Danemark.
• FC Köln : Première expérience abrégée à l'étranger au sein de l'élite allemande.
• KSC Lokeren : Club de sa révélation de buteur en série avec un total de 98 réalisations en championnat.
• Hellas Vérone : Écurie majeure de sa carrière de joueur et théâtre de sa consécration absolue.
• Vejle Boldklub : Ultime étape de son parcours professionnel pour clore sa carrière au pays.

Équipe nationale

Il totalise 69 sélections officielles et inscrit 38 buts sous le maillot de l'équipe nationale du Danemark entre 1977 et 1988. Artilleur numéro un et dynamiteur en chef de la mythique génération surnommée la Dynamite Danoise, il affiche un ratio d'efficacité exceptionnel devant les filets. Sous la direction technique de Sepp Piontek, il est le grand héros de l'Euro 1984 en France où il marque des buts cruciaux malgré un penalty manqué dramatique en demi-finale, avant d'illuminer la Coupe du Monde 1986 au Mexique. Durant ce tournoi mondial, il signe notamment un triplé retentissant face à l'Uruguay et reçoit le titre de troisième meilleur joueur de la compétition, s'affirmant comme une légende éternelle du sport danois.