Identité générale

Wolfgang Kleff est un footballeur international allemand né le 16 novembre 1946 à Schwerte. Évoluant au poste de gardien de but, il était surnommé Otto en raison de sa ressemblance physique frappante avec l'acteur comique allemand Otto Waalkes. Connu pour ses réflexes sur sa ligne, son agilité et son fort tempérament sur le terrain, il s'est imposé comme l'un des portiers les plus emblématiques du football ouest-allemand des années 1970.

Historique

Arrivé au Borussia Mönchengladbach en 1968 en provenance du club amateur du VfL Schwerte, Wolfgang Kleff s'impose rapidement comme le gardien titulaire de la légendaire équipe des Poulains. Il passe l'essentiel de sa carrière professionnelle au sein du club rhénan, accompagnant son ascension nationale et européenne. En 1979, il rejoint brièvement le Hertha Berlin pour une saison avant de revenir au Borussia Mönchengladbach jusqu'en 1982. En fin de carrière, il apporte son expérience à plusieurs autres formations allemandes, notamment le Fortuna Düsseldorf, le Rot-Weiss Oberhausen et le VfL Bochum, prolongeant le plaisir de jouer au niveau professionnel jusqu'à la fin des années 1980.

Faits marquants

Wolfgang Kleff a été le rempart inamovible de la plus grande période de l'histoire du Borussia Mönchengladbach, participant activement aux duels épiques contre le Bayern Munich. Entre 1970 et 1974, il réalise l'exploit de disputer l'intégralité des 136 matchs de championnat du club sans manquer une seule minute de jeu. Sa décontractation naturelle et son sens de l'humour en ont fait un favori absolu des supporters et des médias. Sur le plan européen, il brille lors des campagnes victorieuses en Coupe de l'UEFA, s'affirmant comme l'un des gardiens majeurs du continent.

Palmarès

• Coupe du monde (1) : Vainqueur en 1974 avec l'Allemagne de l'Ouest.
• Championnat d'Europe (1) : Vainqueur en 1972 avec l'Allemagne de l'Ouest.
• Coupe de l'UEFA (2) : Vainqueur en 1975 et 1979 avec le Borussia Mönchengladbach.
• Championnat d'Allemagne - Bundesliga (5) : Champion en 1970, 1971, 1975, 1976 et 1977 avec le Borussia Mönchengladbach.
• Coupe d'Allemagne - DFB-Pokal (1) : Vainqueur en 1973 avec le Borussia Mönchengladbach.

Clubs

• 1968 - 1979 : Borussia Mönchengladbach (272 matchs de championnat).
• 1979 - 1980 : Hertha Berlin (33 matchs de championnat).
• 1980 - 1982 : Borussia Mönchengladbach (49 matchs de championnat).
• 1982 - 1984 : Fortuna Düsseldorf (59 matchs de championnat).
• 1984 - 1985 : Rot-Weiss Oberhausen (31 matchs de championnat).
• 1985 - 1986 : VfL Bochum (20 matchs de championnat).

Équipe nationale

Wolfgang Kleff a honoré 6 sélections avec l'équipe nationale d'Allemagne de l'Ouest (la Mannschaft) entre 1971 et 1973. Malgré un immense talent qui lui aurait valu une place de titulaire indiscutable dans presque toutes les autres nations mondiales, sa carrière internationale est restée dans l'ombre de la légende Sepp Maier, dont il était la doublure attitrée. Ce statut de numéro deux de confiance lui permet d'intégrer les groupes ouest-allemands légendaires qui ont remporté coup sur coup l'Euro 1972 en Belgique puis la Coupe du monde 1974 à domicile.