Présentation générale

Le Stoke City FC, couramment appelé Stoke City, est l'un des plus anciens et des plus respectés clubs de football d'Angleterre. Établi dans la ville de Stoke-on-Trent, située dans le comté du Staffordshire au cœur de la région des Midlands de l'Ouest, le club a été fondé en 1863. Les couleurs officielles de l'équipe à domicile sont le rouge et le blanc, disposés en rayures verticales traditionnelles. L'institution possède un surnom emblématique directement lié à l'industrie potière historique de la ville : The Potters (Les Potiers).

Création

L'origine du club remonte à l'année 1863 avec sa fondation ex nihilo sous le nom initial de Stoke Ramblers, par d'anciens élèves de l'école de Charterhouse venus s'installer dans la région pour travailler sur les lignes de chemin de fer. Le club prend une dimension supérieure en 1878 en fusionnant avec le Stoke Victoria Cricket Club pour consolider sa structure sous l'appellation simplifiée de Stoke Football Club, avant d'ajouter définitivement le statut de City à son nom en 1925 après que la ville a obtenu le statut officiel de cité. N'ayant jamais été dissous ou fusionné avec un rival destructeur de son identité, le club n'a aucune date de fin d'existence et demeure pleinement actif de nos jours.

Historique

Stoke City FC occupe une place à part dans le patrimoine mondial du football en étant l'un des douze membres fondateurs de la toute première Football League en 1888, participant ainsi à la naissance du football professionnel. Le club passe une grande partie de la première moitié du vingtième siècle à osciller entre les deux premières divisions anglaises, porté par des vagues de talents locaux. L'âge d'or moderne se dessine à la fin des années 1960 et au début des années 1970 sous la direction de Tony Waddington, qui permet à l'équipe de remporter son premier grand trophée national et de découvrir l'Europe. Après de longues années dans les divisions inférieures à la fin du siècle, l'institution réussit son retour dans l'élite dans les années 2000, se stabilisant en Premier League grâce à un style de jeu athlétique et direct particulièrement redouté.

Faits marquants

Le fait marquant le plus mémorable de l'histoire du club se déroule le 4 mars 1972 lors de la finale de la Coupe de la Ligue anglaise. Ce jour-là, au stade de Wembley, les Potiers battent le grand Chelsea FC sur le score de deux buts à un, soulevant le tout premier et unique trophée majeur de leur histoire. Un autre fait historique marquant est la participation de l'équipe à la Coupe de l'UEFA lors de la saison 1974-1975, où les Anglais ont tenu tête à la légendaire équipe de l'Ajax Amsterdam, n'étant éliminés qu'à la règle des buts à l'extérieur sans perdre le moindre match. Dans l'ère moderne, le parcours exceptionnel jusqu'en finale de la Coupe d'Angleterre en 2011 reste également gravé dans les mémoires des supporters.

Palmarès

• Coupe de la Ligue anglaise (League Cup) : 1 victoire (1972) and 1 fois finaliste (1964)
• Coupe d'Angleterre (FA Cup) : 1 fois finaliste (2011)
• Championnat d'Angleterre de deuxième division : 2 titres de champion (1933, 1963) et plusieurs promotions à l'échelon supérieur

Grands joueurs ayant marqué le club

• Sir Stanley Matthews : Le légendaire ailier droit anglais, premier Ballon d'Or de l'histoire du football, a été formé au club et y a effectué deux passages mythiques, restant le symbole absolu de l'institution.
• Gordon Banks : Considéré comme l'un des plus grands gardiens de l'histoire du football et champion du monde 1966, il a gardé les buts de Stoke lors du triomphe de 1972.
• Alan Hudson : Milieu de terrain de génie et capitaine charismatique de la grande équipe des années 1970, adulé pour sa qualité de passe.
• Denis Smith : Défenseur central courageux et rugueux, resté célèbre pour son record de blessures subies au combat pour le club et buteur historique face à l'Ajax.
• John Ritchie : Le meilleur buteur de l'histoire du club en compétitions officielles, véritable terreur des surfaces de réparation.
• Ryan Shawcross : Défenseur central et capitaine emblématique de l'ère moderne, qui a mené le club lors de sa stabilisation en Premier League et en finale de la FA Cup.

Principaux stades

Pendant plus d'un siècle, entre 1878 et 1997, le club a écrit ses plus belles pages et forgé sa réputation de forteresse imprenable au sein du mythique Victoria Ground, un stade à l'ancienne réputé pour son ambiance assourdissante. Soucieux de se moderniser, le Stoke City FC a pris un tournant historique en 1997 en déménageant dans une enceinte moderne toutes places assises. Connu historiquement sous le nom de Britannia Stadium avant de prendre son appellation commerciale actuelle, ce stade moderne offre d'excellentes infrastructures et reste le théâtre exclusif des rencontres à domicile des Potiers.