Identité générale

Paul Van Himst est un footballeur international belge né le 2 octobre 1943 à Leeuw-Saint-Pierre. Évoluant au poste d'attaquant ou de meneur de jeu avancé, il possédait la nationalité belge. Doté d'une élégance technique rare, d'un sens du dribble déroutant et d'une vision du jeu hors du commun, il est considéré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football belge, souvent surnommé le Pelé blanc en raison de son immense génie créatif.

Historique

Fidèle parmi les fidèles, Paul Van Himst commence son parcours professionnel en 1959 sous la vareuse du RSC Anderlecht, club de son cœur avec lequel il effectue l'essentiel de sa carrière de joueur. Il s'impose rapidement comme le maître à jouer incontournable de l'attaque bruxelloise au cours d'une période d'ultra-domination nationale. Après seize saisons consécutives couvertes de gloire à Anderlecht, il décide de terminer sa carrière au sein d'autres formations belges, rejoignant le RWD Molenbeek en 1975 puis l'Eendracht Alost en 1976 avant de prendre sa retraite de joueur en 1977.

Faits marquants

Paul Van Himst a marqué les esprits par sa capacité à survoler techniquement les compétitions belges, ce qui lui a permis de remporter le prestigieux trophée du Soulier d'Or à quatre reprises, un record historique. Grand spécialiste des extérieurs du pied et des inspirations géniales dans la zone de vérité, il a mené l'attaque d'Anderlecht lors de mémorables campagnes européennes. Au-delà de sa carrière sur les terrains, sa notoriété mondiale lui a valu de participer en 1981 au célèbre film de cinéma À nous la victoire, aux côtés de légendes du football comme Pelé et Bobby Moore ainsi que d'acteurs de renommée internationale.

Palmarès

• Championnat de Belgique (8) : Champion en 1962, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1972 et 1974 avec le RSC Anderlecht.
• Coupe de Belgique (4) : Vainqueur en 1965, 1972, 1973 et 1975 avec le RSC Anderlecht.
• Soulier d'Or belge (4) : Sacré meilleur joueur du championnat en 1960, 1961, 1965 et 1974.
• Meilleur buteur du championnat de Belgique (3) : Premier au classement des buteurs en 1964, 1966 et 1968.

Clubs

• 1959 - 1975 : RSC Anderlecht (566 matchs officiels disputés et 309 buts inscrits toutes compétitions confondues).
• 1975 - 1976 : RWD Molenbeek (21 matchs disputés et 1 but inscrit en championnat).
• 1976 - 1977 : Eendracht Alost.

Équipe nationale

Paul Van Himst a marqué l'histoire de l'équipe nationale de Belgique en devenant l'un de ses leaders les plus emblématiques. Entre 1960 et 1974, il honore 81 sélections et inscrit 30 buts sous le maillot des Diables Rouges, détenant pendant plusieurs décennies le record du co-meilleur buteur de l'histoire de la sélection. Il participe activement à la phase finale de la Coupe du monde 1970 au Mexique, mais c'est lors de l'Euro 1972 organisé à domicile qu'il mène son pays vers une prestigieuse troisième place continentale, s'affirmant comme le capitaine et le symbole majeur du football belge sur la scène internationale.