Alessandro "Sandro" Mazzola

Alessandro Mazzola, dit Sandro Mazzola et surnommé "Il Baffo" (La Moustache), né le 8 novembre 1942 à Turin et mort le 19 septembre 2026 à Milan, était un footballeur international italien qui évoluait au poste d'attaquant ou de milieu offensif. Icône absolue de l'Inter Milan, club auquel il est resté fidèle durant ses 17 saisons professionnelles, il était un joueur rapide, créatif et doté d'une immense intelligence tactique. Il a marqué l'histoire du football en portant le poids d'un nom légendaire, étant le fils de Valentino Mazzola, le capitaine du grand Torino tragiquement disparu lors du crash de Superga.

Informations personnelles

• Nom complet : Alessandro Mazzola
• Date de naissance : 8 novembre 1942
• Lieu de naissance : Turin, Italie
• Date de décès : 19 septembre 2026 (à 83 ans)
• Lieu de décès : Milan, Italie
• Poste : Milieu offensif, deuxième attaquant
• Surnom : Sandro, Il Baffo

Une enfance marquée par le destin

Sandro n'a que six ans lorsque son père Valentino, l'idole du football italien des années 1940, meurt en mai 1949 avec toute l'équipe du Torino dans la catastrophe aérienne de Superga. Plongé dans une enfance difficile financièrement avec sa mère et son frère Ferruccio, la famille reçoit l'aide précieuse de Giuseppe Meazza. Recruté par l'Inter Milan, Sandro s'y forge sa propre identité et devient le visage rayonnant d'une nouvelle ère de triomphes.

Parcours de joueur en club (L'homme d'un seul club)

Fidèle parmi les fidèles, il passe l'intégralité de sa carrière sous la tunique des Nerazzurri, s'imposant comme le métronome et le capitaine emblématique de la légendaire Grande Inter dirigée par Helenio Herrera :

• 1960 - 1977 : Inter Milan — 565 matchs officiels disputés et 158 buts inscrits (dont 116 buts en 417 matchs de Serie A). Il est le 4^e joueur le plus capé et le 5^e meilleur buteur de l'histoire du club.

Palmarès exceptionnel en club

• Coupe d'Europe des clubs champions (2) : 1964 (où il signe un doublé mémorable en finale contre le Real Madrid de Puskás et Di Stéfano) et 1965.
• Coupe intercontinentale (2) : 1964 et 1965.
• Championnat d'Italie (4) : 1963, 1965, 1966 et 1971.
• Distinction individuelle : Meilleur buteur du championnat d'Italie (Capocannoniere) lors de la saison 1964-1965 avec 17 buts.
• Ballon d'Or : Classé 2^e en 1971, juste derrière le Néerlandais Johan Cruyff.

Carrière internationale et la célèbre "Staffetta"

Avec l'équipe nationale d'Italie (la Squadra Azzurra), il a honoré 70 sélections et inscrit 22 buts entre 1963 et 1974 :

• Championnat d'Europe (1) : Vainqueur de l'Euro 1968 disputé à domicile (l'Italie bat la Yougoslavie en finale).
• Coupe du Monde 1970 (Mexique) : Finaliste de la compétition. Ce tournoi est resté célèbre pour la fameuse "Staffetta" (le relais) instaurée par le sélectionneur Ferruccio Valcareggi. Jugeant Mazzola et la star de l'AC Milan, Gianni Rivera, incompatibles sur le terrain, le coach décidait de faire jouer Mazzola en première mi-temps et Rivera en seconde. Lors de la finale perdue contre le Brésil de Pelé (4-1), Mazzola disputa presque tout le match, ne laissant sa place à son éternel et respecté rival qu'à six minutes du coup de sifflet final.

Après-carrière et engagement

Après avoir raccroché les crampons en 1977, il co-fonde l'Association italienne des footballeurs (AIC) pour défendre les droits des joueurs. Il entame ensuite une brillante carrière de dirigeant, officiant comme directeur sportif de l'Inter (1995-1999) — où il est déterminant dans la signature du phénomène brésilien Ronaldo — puis du Torino (2000-2003). Il est également devenu une voix extrêmement populaire en Italie en tant que consultant et commentateur télévisé phare pour la chaîne nationale RAI, notamment lors des sacres mondiaux de l'Italie en 1982 et 2006.