Waldir Pereira, universellement connu sous le nom de Didi, était un footballeur international et entraîneur brésilien né le 8 octobre 1928 à Campos dos Goytacazes et décédé le 12 mai 2001 à Rio de Janeiro. Évoluant au poste de milieu de terrain central, il est considéré comme l'un des plus grands maîtres à jouer et l'un des footballeurs les plus élégants de l'histoire du football mondial.Surnommé le « Prince Éthiopien » pour sa posture droite et sa distinction naturelle sur le terrain, il est entré dans la légende pour avoir inventé la technique de la « folha seca » (la feuille morte), un coup franc brossé qui retombait de manière foudroyante au dernier moment.Un palmarès hors norme avec la SeleçãoDidi a été le cerveau de l'équipe du Brésil au cours de trois Coupes du monde consécutives (1954, 1958, 1962), se bâtissant une renommée internationale légendaire :Coupe du monde 1958 : Il mène le Brésil à sa toute première couronne mondiale en Suède. Éclipsant parfois de plus jeunes coéquipiers comme Pelé et Garrincha, Didi réalise un tournoi si parfait qu'il est officiellement élu meilleur joueur de la compétition (Ballon d'Or du Mondial).Coupe du monde 1962 : À l'âge de 33 ans, il conserve son rôle de métronome inamovible et guide la Seleção vers le doublé historique au Chili.Il compte au total 68 sélections officielles et 20 buts sous le maillot auriverde. L'histoire retiendra également qu'il fut le tout premier buteur de l'histoire du mythique stade du Maracanã, lors de son match d'inauguration le 16 juin 1950.Carrière en clubAu niveau des clubs, Didi a brillé dans les plus grandes institutions de Rio de Janeiro, d'abord au Fluminense FC (1949–1956) puis au Botafogo de Futebol e Regatas (1956–1959 et 1960–1962), où il a remporté de nombreux championnats d'État (Campeonato Carioca).En 1959, fort de son statut de meilleur joueur du monde, il est recruté par le Real Madrid. Bien qu'il y remporte la Coupe d'Europe des clubs champions (Ligue des champions) en 1960, son aventure espagnole tourne court en raison d'une cohabitation difficile avec la star locale, Alfredo Di Stéfano, qui supportait mal l'ombre que lui faisait le prodige brésilien. Il retourne dès l'année suivante à Botafogo.Une riche reconversion comme entraîneurAprès avoir raccroché les crampons, Didi s'est illustré sur les bancs de touche. Son exploit le plus retentissant reste son mandat à la tête de la sélection nationale du Pérou, qu'il qualifie brillamment pour la Coupe du monde 1970 (en éliminant l'Argentine) et qu'il mène jusqu'en quarts de finale, s'inclinant honorablement contre le Brésil de Pelé. Il a également entraîné le club argentin de River Plate ainsi que l'écurie turque de Fenerbahçe, avec laquelle il réalise le doublé coupe-championnat en 1974.Didi s'est éteint en 2001 à l'âge de 72 ans des suites d'un cancer intestinal qui s'était généralisé.