Luis Alberto Cubilla Almeida, plus simplement appelé Luis Cubilla, était un footballeur international et entraîneur uruguayen, né le 28 mars 1940 à Paysandú et décédé le 3 mars 2013 à Asuncion (Paraguay). Évoluant au poste d'ailier droit, il est l'une des figures les plus titrées et respectées de l'histoire du football sud-américain, ayant remporté un nombre colossal de trophées majeurs tant sur le terrain que sur le banc de touche.

Une carrière de joueur exceptionnelle

Surnommé « El Negro » ou « El Monstruo », Luis Cubilla a partagé sa carrière entre les deux géants absolus du football uruguayen, tout en s'offrant des piges mémorables à l'étranger :

• CA Peñarol (1958–1962) : Il y commence sa carrière professionnelle et s'adjuge d'emblée 4 championnats d'Uruguay d'affilée, les deux premières éditions de la Copa Libertadores (1960, 1961) ainsi que la Coupe intercontinentale en 1961. C'est d'ailleurs lui qui inscrit le but décisif lors de la première finale continentale de l'histoire en 1960.
• FC Barcelone (1962–1964) : Il tente l'aventure en Europe où il passe deux saisons en Catalogne, remportant la Coupe d'Espagne (Copa del Rey) en 1963.
• River Plate (1964–1968) : Il retourne en Amérique du Sud pour briller sous la tunique du prestigieux club argentin.
• Club Nacional (1969–1974) : En rejoignant le grand rival de Peñarol, il poursuit sa moisson de trophées en gagnant 4 nouveaux championnats nationaux, une troisième Copa Libertadores (1971) et une seconde Coupe intercontinentale (1971).
• Defensor Sporting (1976) : En fin de carrière, il aide ce club à remporter son tout premier titre national, brisant pour la première fois l'hégémonie historique du duo Peñarol-Nacional.

En sélection nationale

Avec l'équipe d'Uruguay, il compte 38 sélections et 11 buts entre 1959 et 1974. Il a l'honneur de participer à trois phases finales de Coupe du monde : en 1962 au Chili, en 1970 au Mexique (où l'Uruguay atteint les demi-finales) et en 1974 en Allemagne. En 1970, il s'illustre par une action mythique en quarts de finale contre l'URSS, arrachant un ballon à la limite de la ligne de sortie pour offrir la passe décisive du but de la qualification à Víctor Espárrago.

Un entraîneur de génie

Après avoir raccroché les crampons avec 16 titres majeurs en poche, Cubilla se reconvertit sur le banc où il gagne 17 autres trophées. Il devient l'un des techniciens les plus légendaires du continent, principalement à la tête du Club Olimpia (Paraguay). En plusieurs mandats étalés entre 1979 et 2010, il mène le club paraguayen à l'écriture de ses plus belles pages de gloire :

• 2 Copas Libertadores (1979, 1990).
• 1 Coupe intercontinentale (1979).
• 1 Supercopa Sudamericana et 2 Recopas Sudamericaines.
• 8 championnats du Paraguay.

Il a également exercé les fonctions de sélectionneur national de l'Uruguay au début des années 1990. Luis Cubilla s'est éteint en 2013 à l'âge de 72 ans des suites d'un cancer de l'estomac.